Prepaid-Tarife verstehen: Optionen, Laufzeiten, Datenvolumen

Prepaid heißt wörtlich „vorausbezahlt“. Statt am Monatsende eine Rechnung zu bekommen, laden Sie zuerst Guthaben auf Ihr Kundenkonto. Der Anbieter zieht daraus die Kosten für Ihr Tarifpaket oder für einzelne Verbindungen ab. Das macht Prepaid zur beliebten Wahl für alle, die ihre Handykosten genau im Griff behalten wollen, keine lange Vertragsbindung möchten oder einen Tarif für Kinder, Zweitgeräte und Reisen suchen.

Prepaid war schon in den 2000er-Jahren das Thema dieser Adresse, damals als private Community rund um günstige Discounter-Tarife. Heute ist der Markt deutlich größer und die Tarife sind komplexer geworden. Die Grundlogik ist aber gleich geblieben.

Die drei Bausteine eines Prepaid-Tarifs

Fast jeder Prepaid-Tarif besteht aus drei Teilen:

1. Das Guthabenkonto. Hier landet jede Aufladung, egal ob per Code, App, Überweisung oder automatischer Aufladung.
2. Das Paket oder die Option. Ein Bündel aus Datenvolumen, Inklusivminuten und SMS, das für einen festen Zeitraum gebucht wird. Viele aktuelle Tarife enthalten eine Allnet-Flat für Telefonie und SMS in alle deutschen Netze.
3. Die Einzelpreise. Was außerhalb des Pakets anfällt, etwa Sonderrufnummern, Verbindungen ins Ausland oder Daten ohne gebuchte Option.

Das Paket verlängert sich automatisch, solange am Stichtag genug Guthaben vorhanden ist. Reicht das Guthaben nicht, bleibt die Option inaktiv. Die SIM-Karte bleibt erreichbar, Sie können aber nur noch eingeschränkt telefonieren oder surfen.

Laufzeiten: 4 Wochen, Monat oder länger

Der häufigste Rechenfehler beim Vergleich: Ein 4-Wochen-Paket wirkt pro Zeitraum gleich teuer wie eine Monatsoption, kostet übers Jahr aber eine Abrechnung mehr. Rechnen Sie deshalb immer den Preis pro Zeitraum mal 13 gegen den Monatspreis mal 12.

Datenvolumen: wie viel ist genug?

Wie viele Gigabyte Sie brauchen, hängt fast nur davon ab, was Sie unterwegs ohne WLAN tun. Messenger, E-Mail und Navigation verbrauchen wenig. Video-Streaming, Videotelefonie und große App-Updates verbrauchen viel. Den eigenen Verbrauch zeigt jedes Smartphone in den Einstellungen unter „Mobile Daten“ oder „Datennutzung“, meist für den laufenden Zeitraum und den letzten Monat.

• Schauen Sie sich den Verbrauch der letzten zwei bis drei Monate an, nicht nur den Spitzenmonat.
• Planen Sie etwas Puffer ein, wenn Sie oft unterwegs sind oder Urlaube anstehen.
• Prüfen Sie, ob nicht verbrauchtes Volumen in den nächsten Zeitraum mitgenommen wird. Das bieten nicht alle Tarife an.
• Achten Sie auf die Geschwindigkeit. Manche günstigen Tarife sind auf eine niedrigere maximale Bandbreite begrenzt, was beim Streaming spürbar ist.

Ist das Volumen verbraucht, drosselt der Anbieter die Geschwindigkeit. Für Messenger-Texte reicht das noch, Webseiten und Bilder laden dann aber sehr langsam.

5G, VoLTE und WLAN-Call

Moderne Prepaid-Tarife unterscheiden sich nicht nur beim Volumen. Ob ein Tarif das 5G-Netz nutzen darf, steht in der Leistungsbeschreibung. Bei manchen Discount-Marken ist 5G inzwischen Standard, bei anderen nur gegen Aufpreis oder gar nicht enthalten. Ähnlich ist es bei Telefonie über das LTE-Netz (VoLTE) und Telefonie über WLAN (WLAN-Call oder WiFi-Calling). Beides verbessert die Erreichbarkeit, etwa im Keller oder in Gebäuden mit schlechtem Empfang, setzt aber voraus, dass Tarif und Smartphone es unterstützen.

Typische Kostenfallen bei Prepaid

Prepaid gilt als kostensicher, ganz frei von Fallen ist es aber nicht:

• Automatische Datennachbuchung. Einige Tarife buchen bei verbrauchtem Volumen kostenpflichtige Datenpakete nach. Prüfen Sie, ob sich diese Automatik abschalten lässt.
• Komfortaufladung. Die automatische Aufladung per Lastschrift oder Kreditkarte ist bequem, hebt aber die Kostenbremse teilweise auf. Mehr dazu im Bereich Guthaben aufladen.
• Drittanbieter-Abos. Über die Mobilfunkrechnung lassen sich Abos und Käufe abrechnen. Eine Drittanbietersperre verhindert das, siehe Prepaid für Kinder und Senioren.
• Roaming außerhalb der EU. In der Schweiz, der Türkei oder auf Schiffen können hohe Preise anfallen. Details im Bereich Prepaid im Ausland.
• Sonderrufnummern. Service-Hotlines und Mehrwertdienste sind fast nie in der Flatrate enthalten.

Prepaid oder Laufzeitvertrag?

Prepaid lohnt sich, wenn Sie flexibel bleiben und Kosten begrenzen wollen. Ein Laufzeitvertrag kann sinnvoll sein, wenn Sie ein Smartphone mitfinanzieren möchten oder besonders viel Datenvolumen brauchen. Ein Vertrag setzt in der Regel eine Bonitätsprüfung voraus, Prepaid nicht. Wenn Sie ein neues Gerät brauchen, aber keinen Vertrag abschließen wollen, finden Sie die Wege dazu unter Neues Handy finanzieren.

So finden Sie den passenden Tarif

1. Ermitteln Sie Ihren tatsächlichen Datenverbrauch und Ihre Telefoniegewohnheiten.
2. Entscheiden Sie, welches Netz an Ihren wichtigsten Orten gut funktioniert. Hintergründe dazu im Überblick Prepaid-Anbieter und Netze.
3. Vergleichen Sie den Jahrespreis, nicht nur den Preis pro Zeitraum.
4. Prüfen Sie Zusatzpunkte: 5G, eSIM, WLAN-Call, Mitnahme von Restvolumen, Kosten für eine Ersatz-SIM.
5. Nehmen Sie Ihre Rufnummer mit, wenn Sie wechseln. Wie das funktioniert, steht unter Rufnummernmitnahme.

Konkrete Preise nennen wir bewusst nicht: Prepaid-Konditionen ändern sich oft innerhalb weniger Wochen. Maßgeblich ist immer die aktuelle Leistungsbeschreibung und Preisliste des jeweiligen Anbieters.