Verfällt Prepaid-Guthaben? Was mit Restguthaben passiert

Nein, Ihr eingezahltes Prepaid-Guthaben verfällt nicht einfach mit der Zeit. Es bleibt eine Vorauszahlung, auf die Sie Anspruch haben. Was tatsächlich verfällt, sind ungenutzte Inklusivleistungen eines Pakets am Ende des Abrechnungszeitraums und in vielen Fällen Bonusguthaben. Und wer eine Karte sehr lange nicht nutzt, muss damit rechnen, dass der Anbieter den Vertrag kündigt.

Die Aufladewege und Grundregeln zum Guthabenkonto finden Sie im Bereich Guthaben aufladen. Dieser Beitrag klärt, was mit Guthaben in welcher Situation passiert.

Guthaben, Paket und Bonus: drei verschiedene Dinge

Viele Missverständnisse entstehen, weil drei Begriffe vermischt werden:

Ein Beispiel: Sie haben ein Paket gebucht und nutzen in den vier Wochen nur einen Teil des Datenvolumens. Der Rest ist am Ende des Zeitraums weg, außer Ihr Tarif bietet ausdrücklich eine Datenmitnahme. Das Guthaben, das nach der Paketbuchung noch auf dem Konto liegt, bleibt dagegen unangetastet.

Warum Guthaben nicht einfach verfallen darf

Prepaid-Guthaben ist rechtlich eine Vorauszahlung auf künftige Leistungen. Behält ein Anbieter dieses Geld ein, ohne dafür etwas zu leisten, wäre das eine unangemessene Benachteiligung. Klauseln, nach denen Guthaben nach einer bestimmten Zeit ersatzlos verfallen sollte, haben Gerichte deshalb für unwirksam erklärt. Auch Gebühren für die Auszahlung des Restguthabens nach Vertragsende wurden gerichtlich untersagt. Die Verbraucherzentralen weisen zudem darauf hin, dass das Telekommunikationsgesetz die Erstattung auf Verlangen vorsieht.

Was bei langer Inaktivität passiert

Die meisten Anbieter regeln in ihren Geschäftsbedingungen, was mit Karten geschieht, die lange nicht genutzt oder aufgeladen werden. Typische Stufen:

1. Hinweis per SMS. Viele Marken schicken eine Erinnerung, wenn eine Karte längere Zeit ungenutzt ist.
2. Eingeschränkte Nutzung. Teilweise lassen sich nur noch eingehende Anrufe oder Notrufe nutzen.
3. Kündigung durch den Anbieter. Nach einer im Vertrag festgelegten Frist kann der Anbieter den Vertrag beenden. Die Nummer wird dann frei und später neu vergeben.

Wie lang die Fristen sind und was als Nutzung zählt, ist von Anbieter zu Anbieter verschieden. Bei manchen reicht ein Anruf oder eine SMS, bei anderen zählt nur eine Aufladung. Schauen Sie in die Geschäftsbedingungen oder die Preisliste Ihrer Marke.

Wenn Sie eine Karte als Notfall- oder Zweitnummer behalten möchten, notieren Sie sich, welche Aktion Ihr Anbieter als Nutzung wertet, und erledigen Sie diese regelmäßig. Eine Erinnerung im Kalender genügt.

Wenn der Anbieter gekündigt hat

Hat der Anbieter den Vertrag wegen Inaktivität beendet, ist das Guthaben nicht verloren. Sie können die Auszahlung verlangen. Dafür brauchen Sie in der Regel:

• Ihre alte Rufnummer und, falls vorhanden, die Kundennummer
• Name und Geburtsdatum, wie sie bei der Registrierung angegeben wurden
• Ihre Bankverbindung für die Überweisung
• wenn möglich Belege über die letzten Aufladungen

Wie Sie den Antrag formulieren und was Sie tun, wenn der Anbieter nicht reagiert, erklärt die Anleitung Restguthaben auszahlen lassen.

Eine bereits freigegebene Nummer bekommen Sie in der Regel nicht zurück. Wer die Nummer behalten möchte, muss vor oder kurz nach dem Vertragsende die Mitnahme zu einem neuen Anbieter beauftragen. Wie das geht, steht im Bereich Rufnummernmitnahme.

Verjährung: wie lange der Anspruch besteht

Der Anspruch auf Erstattung bleibt nicht ewig bestehen. Nach Auffassung der Verbraucherzentralen gilt die regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren. Sie beginnt mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist, also in dem der Vertrag geendet hat. Endet ein Vertrag zum Beispiel im Frühjahr, läuft die Frist bis zum Ende des dritten darauffolgenden Jahres.

Liegt das Vertragsende länger zurück und wissen Sie nicht mehr genau, wann es war, fragen Sie beim Anbieter nach. Er kann Ihnen den Zeitpunkt der Kündigung nennen.

Sonderfälle

Tarifwechsel innerhalb der Marke

Wechseln Sie nur das Paket bei derselben Marke, bleibt Ihr Guthaben auf dem Konto. Es wird für das neue Paket verwendet.

Wechsel zu einer anderen Marke

Guthaben lässt sich nicht zu einer anderen Marke übertragen, auch nicht, wenn beide im selben Netz funken. Verbrauchen Sie es vor dem Wechsel oder lassen Sie es auszahlen. Den Ablauf einer Kündigung mit und ohne Mitnahme beschreibt Prepaid-Karte kündigen.

Marke wird eingestellt

Gelegentlich stellen Anbieter einzelne Marken ein und überführen die Kunden in einen anderen Tarif. Dabei wird das Guthaben in der Regel übernommen. Lehnen Sie die Überführung ab und kündigen, steht Ihnen die Auszahlung zu.

Aufladecodes, die noch nicht eingelöst sind

Ein gekaufter, aber noch nicht eingelöster Aufladebon ist noch kein Guthaben auf Ihrem Konto. Für ihn gelten die Bedingungen auf dem Bon und des Anbieters. Lösen Sie Codes deshalb zeitnah ein.

Guthaben eines verstorbenen Angehörigen

Stirbt die Person, auf die eine Prepaid-Karte registriert ist, endet der Vertrag nicht automatisch. Die Erben können ihn kündigen und das eingezahlte Restguthaben zurückfordern, denn der Erstattungsanspruch gehört zum Nachlass. Anbieter verlangen dafür in der Regel eine Kopie der Sterbeurkunde und einen Nachweis, wer erbberechtigt ist oder den Nachlass verwaltet. Fragen Sie beim Kundenservice nach, welche Unterlagen genau nötig sind. Denken Sie auch daran, eine eventuell aktive Komfortaufladung zu stoppen, damit nicht weiter vom Konto abgebucht wird.

Guthaben im Minus

Bei Prepaid kann das Konto in Ausnahmefällen trotzdem ins Minus rutschen, etwa wenn Verbindungen mit Verzögerung abgerechnet werden. Dann verrechnet der Anbieter den Betrag mit der nächsten Aufladung oder, nach Vertragsende, mit dem Restguthaben. Prüfen Sie bei einer Erstattung, ob ein solcher Abzug nachvollziehbar ist, und lassen Sie sich die Posten im Zweifel aufschlüsseln.

Warum sich der Blick in die Geschäftsbedingungen lohnt

Die Geschäftsbedingungen und die Preisliste beantworten die wichtigsten Fragen zu Ihrem Guthaben. Suchen Sie dort gezielt nach diesen Punkten:

Finden Sie widersprüchliche oder unklare Regeln, fragen Sie schriftlich beim Anbieter nach. Die Antwort dient Ihnen später als Nachweis.

So behalten Sie Ihr Guthaben im Griff

• Laden Sie nur so viel auf, wie Sie in absehbarer Zeit verbrauchen.
• Prüfen Sie den Kontostand regelmäßig in der App oder per Kurzwahl.
• Bewahren Sie Aufladebelege oder Zahlungsbestätigungen auf.
• Kündigen Sie ungenutzte Karten selbst und fordern Sie das Restguthaben gleich mit an.
• Hinterlegen Sie im Kundenkonto eine aktuelle E-Mail-Adresse, damit Sie Hinweise auf eine drohende Kündigung erhalten.